דואר אלקטרוני - מה זה ואיך זה עובד?

 

דואר אלקטרוני הוא פטנט שממנו למעשה צמחה רשת האינטרנט. כבר בשנות השישים, כאשר אפילו פרוטוקול tcp/ip  המפורסם לא הומצא עדיין, כבר העבירו אנשים דואר אלקטרוני בין מחשבי יוניקס על גבי קווי טלפון.

הדואר האלקטרוני הוא בסך הכל שיטה להעביר מידע טקסטואלי ממחשב אחד למשנהו. במהלך הזמן החל הנוהג של הצמדת כתובת דואר אישית לכל משתמש (ולא לכל מחשב) וכיום, כל אחד יכול להיות בעל כמה תיבות דואר אלקטרוני.

אז איך זה עובד? - חברות רבות מקימות אצלן שרתי דואר. זהו מחשב שעליו יכולה להיות כל מערכת הפעלה והינו בעל יכולת להתחבר לאינטרנט (לרוב, המחשב מחובר באופן קבוע, אך אין זה חיוני). למחשב זה ניתנת כתובת IPולרוב גם שם קל יותר לזכירה - כגון mail.netvision.net.il . המחשב בדוגמה זו הוא שרת הדואר של חברת נטויז'ן המוכרת.

על שרת זה, מתקיניםתוכנת "שרת דואר אלקטרוני" שהיא תוכנה הנקנית בכסף ומותקנת על ידי מנהל הרשת של החברה. למרות שהתוכנה נקראת "שרת" - זו עדיין תוכנה ולא מכשיר או מכונה - זוהי פשוט תוכנה שתפקידה לשרת משתמשים - לתת להם שירות דואר אלקטרוני.

בתוכנת השרת מגדירים שמות של משתמשים המורשים להשתמש בשירותיו ואז כל המשתמשים הרשומים יכולים לשלוח דואר דרכו.

לדוגמא - אם פתחתי חשבון בחברת נטויז'ן וניתן לי שם המשתמש dnme  ,אזי מנהל הרשת בנטויז'ן מזין את שמי לשרת הדואר שלהם ואז תיבת הדואר שלי נקראת  dnme@mail.netvision.net.il . הסימן @ המכונה שטרודל בעברית, נקרא ATבאנגלית, כלומר "אצל" (כמו "ארז אצל נטויז'ן"). כאשר משתמש אמריקאי מקריא לך כתובת - הוא לרוב יגיד AT  ולא שטרודל, דבר שמבלבל משתמשים ישראלים רבים..

רוב שרתי הדואר עובדים עם פרוטוקול הנקרא POP3. מעט שרתים עובדים אחרת וכאן לא המקום לדון בכך. פרוטוקול נוסף חשוב הוא פרוטוקול SMTPשהוא משמש לקבלת דואר מהמשתמש. כאשר משתמש מגדיר את תוכנת הדואר שלו, עליו לפרט מהו שרת pop3שלו - השרת שממנו מושך המשתמש את הדואר שהוא מקבל, ואת שם שרת smtpשלו שאליו דוחף המשתמש את הדואר שהוא רוצה לשלוח לאחרים. כאשר חברה משתמשת מעט בדואר אלקטרוני, ניתן לקנות תוכנת שרת המבצעת גם pop3  וגם smtp . בחברות הגדולות, שם כמות ההודעות גדולה, משתמשים בשרתים נפרדים למשלוח ולקבלת הודעות, ובמקרים מסוימים אפילו מספר שרתים לקבלה ומספר שרתים נוספים למשלוח.

כאשר אנו רוצים להשתמש בשירותי הדואר, עלינו להשתמש בתוכנת דואר המבוססת על POP3 . מכיוון שזהו התקן העולמי לדואר אלקטרוני, כל תוכנה מסוגלת לעבוד בשיטה זו. התוכנה הנפוצה ביותר לקריאת דואר אלקטרוני היא Outlook Expressהמצורפת לכל גרסה של חלונות (מלבד חלונות 95) . גם תוכנת Outlook (ללא אקספרס) המצורפת לכל גרסה של אופיס עושה זאת היטב. גם הדפדפן Netscape  מסוגל לעשות זאת, אך תמיכתו בעברית אינה טובה. את כולם יש להגדיר על פי 4

פרמטרים קבועים:

1)שם שרת pop3  -

לדוגמה mail.netvision.net.il  או mail.inter.net.il

2) שם שרת smtp  -

לדוגמא mailgw.netvision.net.ilאו mail.inter.net.il

3)שם המשתמש שקיבלת מספק האינטרנט שלך(user name)

4)סיסמא שקיבלת מספק האינטרנט שלך(Password)

לאחר שסיפקנו לתוכנה הגדרות אלו, ניתן להתחיל לעבוד. כמובן, ישנן הגדרות רבות נוספות שאפשר לתת למען התאמה אישית של התוכנה לצרכינו, כגון צבעים, גופנים ועוד אך ארבעת הנתונים שציינתי למעלה הם  החיוניים. למרבית התוכנות יש גם אשפים אוטומטיים המסייעים להגדיר את כל מה שצריך.

יש לדעת כי חברות רבות מספקות שירותי דואר אלקטרוני גם בלי שהן ספקיות שירות אינטרנט רגילות. למשל חברת  Microsoft - המספקת את שירות Hotmailברחבי העולם. חברות רבות מציעות את השירות הזה, אך רובן מאפשרות לקרוא את הדואר אך ורק דרך אתר האינטרנט שלהן, מכיוון שכך הן יכולות להציג לפניך פרסומות. שירות Hotmail , לעומת זאת, מאפשר לקרוא את הדואר גם דרך התוכנה Outlook Express . שירותי דואר כאלה נקראים שירותי דואר מבוססי WEB , כאשר אתר החברה דומה במבנהו לתוכנת דואר אלקטרוני ולעיתים הוא כולל אף אפשרויות מתוחכמות כגון בדיקת איות, מיון דואר ועוד. החסרון הגדול של שיטה זו (חוץ מהפרסומות) הוא שלוקח המון זמן לקרוא את הדואר השרתים הללו כי האתרים לרוב עשירים בגרפיקה ונפתחים לאט מאוד.

 

גם בארץ יש כמה שירותים כאלה כמו שירות דואר של וואלה, נענע, ניומייל וכמובן - הגרסה העברית של Hotmail בכתובתwww.hotmail.co.il .