USB - מה זה נותן לנו?

 

USB היא טכנולוגיה שכבר איננה חדשה, אך בארצנו הקטנה היא נחשבת עדיין פה ושם לחידוש מהמם. למעשה, יצא ה -  USBלשוק כבר בשנת 1996, אך מערכת ההפעלה חלונות 95 לא תמכה בו וגם לא היו בשוק אביזרים בעלי ממשק כזה.

כבר במחשבי פנטיום 133 היו חיבורי USB. הרבה לוחות אם הכילו אפשרות לשימוש בUSB  אך רוב היצרנים לא טרחו לצרף ללוח את פיסת הכבל המחברת בין לוח האם ל-"חור" בדופן המארז של המחשב.

חלק מתכנון המארזים החדשים בתקן ATXהוא מקום מיוחד לחיבור USB וחברת אינטל, שהציעה מארזי ATX כבר בשנת 1996, החליטה להפוך אותם לסטנדרט והחל מצאתו של הפנטיום 2 לשוק, ייצרה את לוחות האם שלה בתצורת ATXבלבד.

החברות האחרות המשיכו לייצר ולהפיץ לוחות אם גם בתצורת  ATהישנה ולכן להרבה מחשבים אין חיבור  USBעד היום.

כפי שהזכרתי, מערכת ההפעלה חלונות 95 (וכמובן גם מערכות הפעלה יותר ישנות) לא תמכה בטכנולוגיית USBאפילו אם היה לך אביזר וחיבור ולכן התפתחותו של התקן הייתה איטית מאוד. חוסר הביקוש להתקנים מנע את ייצורם וחוסר ייצורם מנע את הביקוש...

בשנת 1996 , הוציאה חברת מיקרוסופט גרסה חדשה של חלונות 95 שכונתה "OSR 2" שהכילה תמיכה מובנית באביזרי USB. OSR הוא קיצור של "Original Equipment Manufacturer System Release"...או במילים פשוטות "גרסה מספר 2 המיועדת ליצרני מחשבים". יצרני מחשבים הם חברות או חנויות העוסקות בהרכבת מערכות מחשב ומכירתן לצרכן (להבדיל מחנויות שרק מוכרות את המחשבים המורכבים לצרכן). אצלנו, כל חנויות המחשבים עוסקות ב-"אינטגרציה", שהיא רכישת רכיבי מחשב מיבואנים והרכבת מערכות שלמות ולכן כל חנות מחשבים היא למעשה מוגדרת כ-"יצרן מחשב" אך בשאר העולם, רק מעט בתי עסק עוסקים בכך ורובם פשוט רוכשים מערכות שלמות מיצרנים גדולים בעלי פסי יצור ומערכות בקרת איכות משוכללות.

גרסת "OSR 2" היא גרסה שנמכרה לחברות יצור מחשבים בלבד ולא ניתן היה לרכוש אותה בחנויות. מחשבים חדשים שנמכרו, הגיעו עם המערכת הזו מותקנת.  הרבה אנשים, כמובן, "השיגו" אותה מחברים אך חברת מיקרוסופט בארץ לא טרחה לתרגם את הגרסה הזו לעברית (גם לא Hebrew Enabled ) ולכן השימוש באביזרי USBהתעכב אצלנו בכמה שנים.

גם בחלונות 98 נבנתה תמיכה בהתקני USBואת חלונות 98 כן טרחה מיקרוסופט לתרגם ומבול של אביזרי  USBהגיעו לארץ.

בטכנולוגיית USBמשתמשים בארבעה "גידים", שלושה מתוכם להעברת המידע וגיד אחד מספק מתח לאביזר ה – USB.  הטכנולוגיה נועדה להחליף בסופו של דבר לחלוטין את התקשורת באמצעות יציאות טוריות ומקביליות שהן איטיות, מסורבלות ומאפשרות לחבר מספר קטן של התקנים. למחשב יש שתי יציאות USBשאליהן ניתן לחבר עד 127 התקנים שונים.

כמובן, ליציאה ניתן לחבר מכשיר אחד בלבד, אך רוב המכשירים מכילים "יציאה" בגבם המאפשרת לחבר מכשירים נוספים (בשרשרת) וישנן גם רכזות (HUB באנגלית) שהן מעין מפצלים שאליהם ניתן לחבר עוד מכשירים. התקשורת בחיבור USBהיא דיגיטלית ומגיעה לקצב של 12 מגה-ביט (לעומת 0.115 מגה ביט בתקשורת טורית רגילה...פי 100 יותר מהיר). מכשירים המחוברים ליציאה מזוהים על ידי המערכת מייד ולרוב אין צורך להפעיל את המחשב מחדש וכמובן - אין צורב לדאוג למשאבי המערכת המנוהלים על ידי בקר ה-USBהמשולב בלוח האם. כאשר עובדים עם מערכת הפעלה מודרנית, אז רוב הסיכויים שהיא תזהה לבד את ההתקנים ואפילו לא נצטרך להתקין דרייבר.

בתוך כמה חודשים נוכל לראות בשוק לוחות אם בעלי טכנולוגיית USB 2 שתגיע למהירות 240 מגה ביט (פי 20  יותר מהיר מה-USB הקיים).

חיבור ה-USBבנוי כך שלא ניתן לחברו הפוך (מלבד על ידי שימוש בכוח רב מאוד...) או בכיוון לא נכון למניעת בעיות תקשורת. כיום ניתן להשיג כמעט כל התקן בתצורת USB וככל הנראה תוך כשנתיים ייעלמו לחלוטין מהשוק התקנים טוריים ומקביליים. מחשב "חזון" שהציגה אינטל בתערוכה לפני כמה שבועות נשא חיבור לחשמל וסדרת יציאות USB וזהו. זה יהיה מאוד נוח!

ההתקנים שניתן להשיג בתצורת USB הם מקלדות, עכברים, מסכים, צורבים, סורקים, מדפסות, רמקולים, מצלמות דיגיטליות ואפילו דיסק קשיח חיצוני.

 

 

התקן משובב נפש במיוחד הם רמקולים בעלי חיבור USB. רמקולים אלו מאפשרים לשמוע מוזיקה באיכות גבוהה ללא כרטיס קול בכלל!. השמעת הצליל נעשית בתוכנה בלבד והרמקולים מקבלים את המידע בצורה דיגיטלית מהמחשב. בכרטיסי קול רגילים, מבוצעת המרה של הצליל ממידע דיגיטלי

למידע אנלוגי שאותו משמיעים רמקולים רגילים. בזמן ההמרה, סובל כרטיס הקול מ-"רעש רקע" אלקטרוני משאר חלקי המחשב המוסיף לצליל מעין רחש המפריע מאוד לחובבי מוסיקה רציניים. בשימוש ברמקולים מסוג USB,מועבר המידע בצורה דיגיטלית לרמקולים, שם נעשית ההמרה למידע אנלוגי בסביבה הרחוקה מכל חלקי האלקטרוניקה של המחשב ונטולת רעשים כמעט לחלוטין. ההמרה בסביבה זו היא נקייה יותר ולכן הצליל נקי וברור יותר ונטול הפרעות.

טכנולוגיה אחרת הקיימת בשוק היא  "FireWire" – "כבל אש" בעברית. הטכנולוגיה ידועה גם בשם "IEEE1394" מכיוון שהיא מבוססת על פרוטוקול תקשורת מס. 1394 של מכון IEEE (המכון להנדסת חשמל ואלקטרוניקה העולמי). הטכנולוגיה תוכננה להעברת מידע מהירה ואמינה בדומה ל USBאך לא נקלטה היטב בשוק הפרטי (בעיקר עקב חוסר תמיכה מצד חברות) וכיום נמצאת בשימוש בעיקר להעברת מידע בין מצלמות וידאו דיגיטליות לבין מחשב לצורך עריכת סרטים.

למיטב ידיעתי, לא קיימים מחשבי PC  בעלי חיבור מסוג FireWireבשוק אך אם ברצונך לערוך סרטי וידאו ממצלמות וידאו דיגיטליות, תוכל לרכוש כרטיס הרחבה המוסיף את החיבור לכל מחשב. הטכנולוגיה נהגתה במקור על ידי חברת אפל המייצרת את מחשבי מקינטוש וכך חלק מדגמי מחשבי מקינטוש מסדרת G3והלאה וכן חלק מדגמים מחשבי iMac מכילים חיבור FireWire מובנה.

חיבור FireWireמסוגל להעביר מידע במהירות של 400 מגה ביט (פי 40 מ -USB רגיל) וגם הוא פשוט להרכבה, אינו דורש הגדרות, מאפשר חיבור מספר רב של מכשירים וניתן לחיבור וניתוק ללא הפעלה מחדש של המחשב. בעתיד הקרוב בוודאי נראה תחרות רבה בין תקן זה לבין תקן USB-2 החדש יותר.