חריצי וכרטיסי הרחבה...וגם איך לא להרוס את המחשב!

 

חריצי ההרחבה במחשב האישי מבלבלים את רוב האנשים - מה זה הצבעים הללו, למה כל אחד באורך אחר והכי חשוב - איפה אפשר לתקוע איזה כרטיס!. נתחיל בהיסטוריה של החריצים הללו ונלמד איך לא לשרוף את המחשב!

 

חריצי ההרחבה היו קיימים במחשבי הפי.סי מאז  תחילת קיומו והיו היתרון שהבדיל אותו מהמחשבים שהיו קיימים עד אז. כיום, יותר ויותר משתמשים יודעים איך להתקין לבד דברים במחשב, אבל סוגי החריצים השונים יכולים לסבך את המצב. במחשבי הפי.סי הראשונים שהיו, יכולנו למצוא חריצים מסוג "ISA" - את זה צריך לבטא "אייזה" (Ayza).

חריצים אלו היו איטיים מאוד - כלומר, הם אפשרו זרימת מידע איטית (יחסית) בין הכרטיס לבין שאר חלקי המחשב (למשל - כאשר המחשב שולח נתונים אל המודם כדי שישלחו אל האינטרנט).

גורמים שונים החלו לפתח תחליף לחריץ זה ובמשך כמה שנים ראינו בשוק כמה אלטרנטיבות, ביניהן נמנה את MicroChannel , Extended ISAו - Vesa LocalBus. כולם היו טובים אך סבלו מחסרונות אלו או אחרים שגרמו לחוסר הצלחה בשוק.

הפתרון שדווקא כן הצליח הוא פיתוח חריץ ההרחבה מסוג PCI.  חריץ ההרחבה הזה נחשב עד היוםלמוצלח מאוד למרות שהוא בשוק כבר יותר משש שנים. כיום, אפשר למצוא חריצי PCIבכמעט כל מחשב אישי שקיים וכן במחשבים שאינם מחשבי  PCכגון מחשבי מקינטוש ואפילו מחשבי על כמו מחשב האלפא של חברת קומפק.

חריצי PCIמאפשרים גם העברת מידע מהירה הרבה יותר מחריצי ISAוגם מתוכננים לתקן Plug&playהמאפשר להגדיר את הגדרות החומרה של כרטיסים באופן אוטומטי. לפני הופעת תקן Plug&Play (המכונה גם PNP ), היה צורך להתאים כל כרטיס למחשב שבו הוא מותקן על ידי הזזת מתגים קטנים בכל כרטיס (מתגים אלו מכונים "ג'מפרים"). תקן פלאג אנד פליי מבטל את הצורך הזה ובכך מאפשר גם למשתמש שאינו יודע כמעט כלום על מחשבים להתקין במחשבו כרטיסים.

למרות יתרונותיו, חריץ PCIאיננו מושלם ומאז פיתוחו נוצר הצורך במעבר נתונים מהיר עוד יותר. ואז פותח חריץ הרחבה נוסף המכונה AGP . AGPבמתכונתו הראשונית היה מהיר מ-PCIפי שניים ובמתכונתו הנוכחית הוא מהיר פי ארבעה. חריץ זה איננו מיועד לכל כרטיס אלא לכרטיס מסך בלבד, שהוא הכרטיס היחיד הדורש עבודה במהירות כה גבוהה.

בכל מחשב יש איזשהו צירוף של החריצים הללו. אם יש לך מחשב מסוג 486 או ישן יותר, יש להניח שתמצא בו רק חריצים מסוג ISAואולי גם חריצים מהסוגים הישנים שהזכרתי. מחשבי פנטיום מכילים לרוב 3-4 חריצי PCIו - 3-4 חריצי ISAנוספים. מחשבי פנטיום 2 כבר מכילים גם חריץ AGPולרוב פחות חריצי ISAמ - PCI .

מחשבי פנטיום 3 המודרניים כבר מכילים מעט חריצי ISA(אחד או שניים) וחלקם אינם מכיליםכאלה כלל אלא רק חריצי PCIוחריץ AGPאחד.

כמות החריצים שיש במחשבך מכל אחד מהסוגים קובעת אילו התקנים תוכל להוסיף לתוכו. לדוגמא - קיימים סורקים המגיעים עם כרטיס מיוחד שאותו יש להתקין במחשב ואליו יש לחבר את הסורק. גם כיום, סורקים כאלה מגיעים לעיתים קרובות עם כרטיס מסוג ISAהמיושן ומשתמש שאינו מודע עלול לרכוש את הסורק בלי לדעת שלא יהיה אפשרי לחברו למחשב, אם המחשב מאוד חדש.

כאשר פותחים את המחשב, קל מאוד להבדיל בין החריצים השונים לפי הצבעים שלהם - חריצים מסוג ISAהם בצבע שחור , חריצי PCIהם בצבע לבן-קרם וחריצי AGPהם בצבע חום. כאשר מסתכלים על הכרטיסים זה קצת יותר מורכב, אבל לא יותר מהשוואה לתמונה.

 

הנה תמונות של כרטיסים, לוחות וחריצים!

בתמונה זו (זה לוח האם שלי) סימנתי בשלושה ריבועים לבנים את חריץ ISAהבודד שיש לי, ששת חריצי PCIואת חריץ AGPשהוא הימני ביותר. רק להרחבת הידע, החריצים השחורים בצד ימין (שלושה מאוזנים) הם מקומות עבור זיכרונות, והחריץ החום המאוזן למעלה מימין הוא מקום להתקנת המעבד. אפשר גם לראות בצד ימין למעלה את חיבורי המקלדת, ה - USBוהחיבור המקבילי. באמצע התמונה בצד ימין ומתחת לחריצי PCIבצד שמאל אפשר לראות שני שבבים המהווים את ה-"צ'יפסט" - ערכת השבבים שאחראית לניהול חלקים שונים של פעילות המחשב.

 

במחשבים מודרניים יותר משלי, יש גם חריץ חדש בשם Modem Riserהמיועד להתקנה של מודמים. החריץ הזה הוא יותר קטן מאשר חריץ PCIומיועד אך ורק למודם. מבנהו מאפשר לייצר מודמים יותר זולים ולחסוך לך כסף.

אם ברשותך כרטיס מסוים שאותו אתה רוצה להוסיף למחשבך, עליך להתקינו בחריץ מהסוג שלו בלבד - אם תתקע את הכרטיס בחריץ הלא מתאים (למשל - כרטיס PCIבחריץ ISA)לא רק שהכרטיס לא יעבוד, אתה גם עלול לגרום נזק בלתי הפיך ללוח האם שלך!.

כדי לזהות את הכרטיסים מקרוב, הנני מצרף פה סריקה של שלושת סוגי הכרטיסים:

זהו כרטיס מסוג  ISA:

זהו כרטיס מסוג  PCI (שימו לב למגעים הצפופים יותר):

וזהו כרטיס מסוג  AGP (שימו לב למגעים הבנויים כבקבוקים הפוכים):

ורק לצורך השוואה קלה יותר - הנה שלושת הכרטיסים אחד על גבי השני:

 

החיתוך שלי לא משהו...מצטער...

 

בהצלחה!